Le 3 mars 1794 (13 ventôse An II selon le calendrier révolutionnaire), quelques mois avant de périr sur l’échafaud, le révolutionnaire Louis-Antoine-Léon de Saint-Just (1767–1794lxxix) propose, du haut de ses vingt-six ans, que l’exemple français entraîne l’extension du bonheur au-delà des frontières.
On trompe les peuples de l’Europe sur ce qui se passe chez nous. On travestit vos discussions. On ne travestit point les lois fortes ; elles pénètrent tout à coup les pays étrangers comme l’éclair inextinguible. Que l’Europe apprenne que vous ne voulez plus un malheureux, ni un oppresseur sur le territoire français ; que cet exemple fructifie sur la terre ; qu’il y propage l’amour des vertus et le bonheur ! Le bonheur est une idée neuve en Europe.
Louis-Antoine-Léon de Saint-Just, « Discours de 1794 », Œuvres de Saint-Just (1834).
Pour lire le texte original en ligne (édition de 1834) : https://books.google.co.uk/books?id=ETsuAAAAMAAJ&printsec=frontcover