39. Die europäische Zivilisation
David Hume (1711-1776),xliv schottischer Philosoph und Historiker gehört zu den Vertretern des Empirismus und des Sensualismus. In seinen Political discourses (1752), beschreibt er Charakteristika der europäischen Kultur wie die Geselligkeit, die für ihn zu den Besonderheiten einer Hochkultur zählt.
Von der Üppigkeit
[…]
Je mehr diese feinen Künste in Aufnahme kommen, desto geselliger werden die Menschen; und es ist auch unmöglich, dass sie alsdenn, wenn sie durch Wissenschaft bereichert und zum Umgange fähig gemacht sind, sich zur Einsamkeit bequemen, oder auf die entfernte Art mit ihren Mitbürgern leben sollten, die unwissenden und barbarischen Nationen eigen ist. Sie versammeln sich haufenweise in den Städten, geben und empfangen gern Unterricht und machen sich ein Vergnügen daraus, ihren Witz und gute Erziehung, ihren Geschmack im Umgange, in der Lebensart, in der Kleidung und in den Hausgeräten zu zeigen. […]
Besondere Versammlungen und Gesellschaften werden allenthalben errichtet. Beide Geschlechter gehen auf eine ungezwungene und gesellige Art miteinander um und die Gemütsbeschaffenheit sowohl als das Bezeigen der Mannspersonen wird feiner, so dass sie, außer der Verbesserung, die sie von den Wissenschaften und schönen Künsten erhalten, notwendigerweise schon dadurch einen Anwachs der Menschlichkeit fühlen müssen, weil sie beständig gewohnt sind, miteinander umzugehen, und ihr wechselweises Vergnügen zu befördern. Auf diese Art ist Fleiß, Wissenschaft und Menschlichkeit durch ein unauflösliches Band verknüpft; und es lehrt sowohl die Erfahrung als die Vernunft, dass sie den gesitteteren und üppigeren Zeiten vorzüglich eigen sind. […]
Alle europäischen Königreiche haben jetzt beinahe eben die Grenzen, die sie vor zweihundert Jahren hatten; aber was für einen großen Unterschied bemerket man nicht unter der damaligen und jetzigen Macht dieser Reiche? Ein Unterschied, der keiner anderen Ursache als dem Wachstume der Künste und des Fleißes kann beigemessen werden.
David Hume, Vermischte Schriften über die Handlung, die Manufakturen und die anderen Quellen des Reichtums und der Macht eines Staats (1752).
Rechtefreier deutscher Text (Edition von 1766) unter: https://books.google.de/books?id=us_3IQ-v3McC&printsec=frontcover
Rechtefreier Text online (Edition von 1752) unter: https://books.google.co.uk/books?id=fR9YAAAAcAAJ &pg=PA27