44. Europa zwischen Niedergang und Erneuerung
Friedrich Schlegel (1772-1829),xlix deutscher Schriftsteller, Übersetzer, Literaturkritiker und Historiker gehört zu den bedeutendsten Repräsentanten der deutschen Romantik. Seine Rolle als Mittler zwischen der deutschen und der französischen Kultur kommt in seinem Werk Französische Reise zum Ausdruck, das er in der Zeitschrift veröffentlichte, die er während seines Aufenthaltes in Frankreich herausgab. Er analysiert darin die Unterschiede zwischen den beiden Ländern sowie die politische Situation Europas unter Napoleon.
Aber ist denn Europa nun ein so ganz von der Natur hintangesetzter, vernachlässigter und durchaus armseliger Weltteil, wie etwa z. B. Amerika nach der Meinung einiger philosophischen Geographen sein mag? Nein, gewiss nicht; und kein Historiker, kein Physiker würde einer solchen Meinung beistimmen wollen.
In der gänzlichen Verderbtheit Europas selbst sind die Keime der höheren Bestimmung sichtbar. […]
Was ehedem Großes und Schönes war, ist so ganz zerstört, dass ich nicht weiß, wie man in diesem Sinne auch nur behaupten könnte, dass Europa als ein Ganzes noch vorhanden sei, es sind vielmehr nur noch die zurückgebliebenen Resultate, wohin jene Tendenz der Trennung endlich notwendig führen musste. Sie kann als vollendet angesehen werden, da sie bis zur Selbstvernichtung gekommen ist. Es wäre also wenigstens Raum da für etwas Neues, und eben weil alles zertrümmert ist, so findet man Stoff und Mittel zu allem, und an dem Mut eine neue Welt aus der Zerstörung aufzubauen und zu gründen, kann es uns auch nicht fehlen […].
Lasst uns den Blick auf den vorigen Gegenstand zurückwenden und noch etwas erweitern. Wenn diejenigen Teile der Erde, die wir sehr bedeutend den Orient und den Norden nennen, die sichtbaren Pole des guten Prinzips auf derselben bezeichnen, wogegen alles andere nur als leerer Raum, ungebildeter und roher Stoff, bestimmte Schwäche und Unfähigkeit oder gar als entgegenstrebendes Hindernis erscheint; so ist der Punkt, auf den es eigentlich ankommt, der, beide zu verbinden, und das dürfte kaum anderswo möglich sein als in diesem dem Anschein nach nicht sehr begünstigten Erdteile; und in diesem Sinn könnte man wohl sagen: Das eigentliche Europa muss erst noch entstehen.
Friedrich Schlegel, „Reise nach Frankreich“ in Europa. Eine Zeitschrift (1803).
Rechtefreier Originaltext (Edition von 1803) unter: http://www.ub.uni-bielefeld.de/diglib/aufkl/europa/europa.htm